Co mówi Powell w obliczu presji ze strony Trumpa, by zrezygnował?

Przewodniczący Rezerwy Federalnej Jerome Powell powiedział kilku swoim współpracownikom i sojusznikom, że nie ulegnie wezwaniom prezydenta Donalda Trumpa do ustąpienia, podkreślając jednocześnie, że jest zdecydowany znosić miesiące bezprecedensowych ataków ze strony prezydenta za odmowę obniżenia stóp procentowych.

Według osób zaznajomionych z tymi dyskusjami, Powell powiedział w prywatnych rozmowach, że pozostanie na stanowisku to nie tylko osobisty wybór, ale także obrona instytucjonalnej niezależności Rezerwy Federalnej. Uważa, że rezygnacja w tej chwili podważyłaby długoletnią tradycję nieingerencji politycznej w bankowość centralną.

Republikański senator Mike Rounds z Dakoty Południowej, który osobiście rozmawiał z Powellem na ten temat, powiedział: „Jest głęboko przekonany, że jego obowiązkiem jest zachowanie tej niezależności. Zapytałem go o to, a on powiedział, że nie, ponieważ rezygnacja osłabiłaby niezależność Rezerwy Federalnej”.

Upór Powella na kontynuowanie pełnienia funkcji do maja 2026 roku oznacza, że pozostaje on celem ataków Białego Domu, mających na celu wywarcie presji na Fed w celu obniżenia stóp procentowych. Ta skoordynowana kampania poddała tradycyjne decyzje Fed intensywnej analizie i wywołała nowe obawy dotyczące ekonomicznych konsekwencji politycznej ingerencji w politykę pieniężną.

Znany jako spokojny, zorientowany na dane ekonomista, który pracował za prezydentury George'a H.W. Busha, Powell zachował reputację bezstronnego polityka. Jego dystans do bieżącej polityki i umiarkowanie konserwatywne poglądy pomogły mu uzyskać ponadpartyjne poparcie w Senacie, gdy Trump mianował go w 2017 roku.

Jednak pragmatyczne podejście, które kiedyś pociągało Trumpa, stało się teraz źródłem frustracji. Trump wielokrotnie wyrażał rozczarowanie odmową Powella, który nie reagował na jego apele o obniżki stóp procentowych, i nie próbował go osobiście pozyskać.

Na początku tego miesiąca Trump powiedział: „Uważam, że jest okropny. Rozmowa z nim to jak rozmowa z krzesłem. Nie ma żadnej osobowości”.

Skakać albo gotować

Trump ostatnio nasilił swoje ataki, otwarcie domagając się rezygnacji Powella i oskarżając go o sabotowanie jego prezydentury. Nazwał Powella „głupim”, „głupcem” i „jednym z najgorszych, jakich dokonałem”.

Doradcy i sojusznicy Trumpa powtórzyli tę krytykę i rozpowszechnili bezpodstawne pogłoski o rychłej rezygnacji Powella. Biały Dom niedawno skupił się na wartym 2,5 miliarda dolarów projekcie renowacji Rezerwy Federalnej, wszczynając dochodzenia budżetowe i sugerując, że może to stanowić podstawę do dymisji.

W czwartek Trump odwiedził siedzibę Fed, aby dokonać inspekcji remontów, i osobiście oprowadził go Powell. Podczas wizyty Trump ponownie nawoływał do obniżek stóp procentowych, a nawet poklepał Powella po plecach i zażartował: „Byłbym zachwycony, gdybyś obniżył stopy procentowe”.

Trump powiedział później: „Chcę tylko jednego: stopy procentowe muszą spaść”.

Mimo ostrej krytyki Trump potwierdził, że nie planuje zwolnić Powella, po tym jak doradcy ostrzegli, że taki ruch mógłby wstrząsnąć rynkami finansowymi i wywołać kryzys gospodarczy.

Mimo to współpracownicy Trumpa robią wszystko, aby kadencja Powella była „tak niewygodna, jak to tylko możliwe”, licząc na to, że zaszkodzi to jego wiarygodności lub wymusi rezygnację.

Sojusznicy Trumpa postrzegają reformę Rezerwy Federalnej jako punkt krytyczny, porównując koszty do „trudności przeciętnego Amerykanina z zakupem domu” — kryzysu, który ich zdaniem można by złagodzić obniżkami stóp procentowych.

Jeden z doradców Trumpa powiedział: „Każdy dzień, w którym Jerome Powell przebywa w Waszyngtonie, to dar dla prezydenta”. Porównując presję do metafory gotującej się żaby, dodał: „Albo Powell skacze, albo się gotuje”.

Rzecznik Fed odmówił komentarza w tej sprawie, odnosząc się jedynie do wcześniejszych oświadczeń Powella, w których zobowiązał się do pełnienia swojej funkcji do końca kadencji.

Zachowanie profesjonalizmu

Mimo presji Powell powiedział swoim powiernikom, że skupia się wyłącznie na wykonywaniu swoich obowiązków i nie zwraca uwagi na polityczne dramaty.

Podczas wizyty Trumpa interakcja ta zdawała się chwilowo łagodzić napięcia, a Trump nazwał spotkanie „bardzo produktywnym”.

Trump dodał później: „Nie chcę być jednym z tych, którzy narzekają po fakcie. Sytuacja wymknęła się spod kontroli i tak się zdarza”.

Jednak spokój może okazać się krótkotrwały, ponieważ oczekuje się, że Fed utrzyma stopy procentowe bez zmian w przyszłym tygodniu, co potencjalnie opóźni wszelkie zmiany w polityce pieniężnej do jesieni — posunięcie to może zdenerwować Trumpa, który zabiega o stymulację gospodarczą przed nadchodzącymi wyborami uzupełniającymi.

Mimo wszystko Powell nadal twierdzi, że decyzje Rezerwy Federalnej powinny być podejmowane wyłącznie na podstawie przesłanek ekonomicznych, a nie pod wpływem czynników politycznych.

Bill English, profesor ekonomii na Uniwersytecie Yale i były dyrektor ds. polityki pieniężnej w Fed, powiedział: „Najlepszą obroną Fed jest podejmowanie właściwych decyzji w zakresie polityki pieniężnej”.

„Współczuję mu, ale najlepsze, co może teraz zrobić, to trzymać się obranej ścieżki i dobrze wykonywać swoją pracę” – dodał.

Demokraci gromadzą się wokół Powella

Poza otoczeniem Trumpa Powell zyskał odnowione poparcie ze strony Demokratów — nawet od tych, którzy kiedyś krytykowali go za podwyższanie stóp procentowych za prezydentury Bidena w celu walki z inflacją.

Choć podwyżki stóp procentowych budziły wcześniej obawy wśród urzędników Białego Domu i Demokratów, że mogą wywołać recesję, teraz byli urzędnicy bronią Powella, bojąc się konsekwencji nagłej rezygnacji.

Jared Bernstein, były szef Rady Doradców Ekonomicznych Bidena, powiedział: „Stawia interesy instytucji ponad własne. Gdybym miał 72 lata i codziennie obrażał mnie prezydent, przejście na emeryturę byłoby kuszące. Ale wierzę, że Powell naprawdę uważa, że chroni instytucję”.

Niektórzy Republikanie wezwali Biały Dom do zaprzestania ataków, argumentując, że zmniejszenie presji politycznej sprawi, że wszelkie przyszłe obniżki stóp procentowych będą skuteczniejsze i mniej kontrowersyjne.

Senator Rounds powiedział: „Większość senatorów rozumie dynamikę rynku i jak szkodliwe byłyby oznaki, że Fed jest zmuszany do działania”. „Powell jest we właściwym miejscu. To trudne stanowisko, ale szanuję go za to, że pozostał stanowczy”.