Naukowcy z trzech prestiżowych uniwersytetów – Durham, Oxford i Toronto – opublikowali nowy artykuł naukowy, który oferuje wskazówki dotyczące eksploracji podziemnych złóż wodoru. Twierdzą, że zasoby planety mogłyby teoretycznie zaspokoić wszystkie potrzeby energetyczne przez wiele lat – w takim stopniu, że przytoczona liczba mogłaby wydawać się fantazyjną przesadą, gdyby ją powtórzyć. (Zobacz: Ballentine i in. „Natural hydrogen resource heating in the continental crust”, Nature Reviews Earth & Environment).

Choć nie wiemy, czy ci profesorowie mają rację, każdy artykuł przytaczający tak ogromne liczby z pewnością przyciągnie uwagę.

W międzyczasie do sektora wciąż napływają pieniądze – choć niekoniecznie od głównych graczy na rynku tradycyjnej ropy naftowej. Wcześniej informowaliśmy, że australijski gigant górniczy Fortescue nabył znaczący udział w australijskiej firmie wiertniczej na Środkowym Zachodzie USA. Wyniki z tych odwiertów spodziewane są latem tego roku.

Teraz trzy duże japońskie firmy — Toyota, Mitsubishi i ENEOS Xplora (spółka naftowa) — zainwestowały w australijską spółkę, która ma obiecujące perspektywy na rynku australijskim. Wiercenia rozpoczną się prawdopodobnie jeszcze w tym roku.

Nie należy również zapominać o niedawnym odkryciu we Francji złoża, które jest promowane jako największe na świecie naturalne złoże wodoru. Rząd francuski wydał pozwolenia kilku firmom, w tym spółce zależnej francuskiego giganta energetycznego Engie. Biorąc pod uwagę skalę odkrycia i siłę zaangażowanych podmiotów, działania prowadzone we Francji mogą być iskrą napędową, która napędzi ten przemysł.

Czy Francja może stać się największym dostawcą wodoru na świecie?

Cała ta działalność eksploracyjna ma miejsce w krytycznym momencie dla zwolenników wodoru. Produkcja wodoru z odnawialnych źródeł energii pozostaje kosztowna. Ogromne elektrownie, które prezydent Trump próbuje zamknąć, robią dokładnie to samo – i wymagają znacznego wsparcia rządowego, aby pobudzić sektor „zielonego wodoru” jako zrównoważonego źródła energii.

Natomiast naturalny wodór może być konkurencyjny cenowo — bez konieczności dopłat — więc po co płacić więcej za to samo zielone paliwo?

Nie byłoby potrzeby inwestowania w całą infrastrukturę i sprzęt wykorzystywane w przemysłowej produkcji wodoru.

Jednak kwestia infrastruktury wciąż pozostaje otwarta: jak i w jakiej formie będzie transportowany wodór? To jednak może być kwestia na później – gdy już poznamy lokalizację tych naturalnych złóż i ich zasięg geograficzny.

Czy góry mogą wprowadzić nas w erę naturalnego wodoru?

Nowe badanie identyfikuje obiecujące strefy do odkrywania naturalnego wodoru za pomocą modelowania płyt tektonicznych

Rozwój geologicznie zrównoważonych źródeł energii to jedno z głównych wyzwań dla ludzkości w XXI wieku. Wodór (H₂) ma ogromny potencjał, aby zastąpić dzisiejsze paliwa kopalne, jednocześnie eliminując emisję CO₂ i innych zanieczyszczeń.

Jednak główną przeszkodą jest to, że najpierw trzeba wyprodukować wodór — a obecna przemysłowa produkcja wodoru, nawet jeśli czasami korzysta ze źródeł odnawialnych, może nadal zanieczyszczać środowisko, jeśli opiera się na energii pochodzącej z paliw kopalnych.

Rozwiązanie może leżeć w samej naturze, ponieważ różne procesy geologiczne mogą generować naturalny wodór. Jednak do tej pory nie było jasne, gdzie szukać potencjalnie dużych podziemnych złóż tego gazu.

Zespół badawczy pod kierownictwem dr. Franka Zwaana z sekcji modelowania geodynamicznego w Centrum Nauk o Ziemi Helmholtza GFZ w Niemczech oferuje obecnie obiecującą odpowiedź na to pytanie.

Wykorzystując modelowanie płyt tektonicznych, zespół odkrył, że pasma górskie zawierające skały pochodzące z głębi płaszcza Ziemi, blisko powierzchni, mogą stanowić potencjalne „gorące punkty” naturalnego wodoru. Pasma te mogą nie tylko oferować idealne środowisko do masowej produkcji naturalnego wodoru, ale także umożliwiać gromadzenie się znacznych ilości tego pierwiastka, które można by wydobyć poprzez wiercenia.

Wyniki opublikowano w czasopiśmie Science Advances. W skład zespołu badawczego weszli prof. Sascha Brune i dr Anne Glerum z tego samego wydziału, a także naukowcy z Uniwersytetu Tufts (dr Dylan Vessey), New Mexico Tech (dr John Naliboff), Uniwersytetu w Strasburgu (prof. Gianreto Manatschal) oraz firmy Lavoisier H2 Geoconsult (dr Eric C. Gaucher).

Potencjał naturalnego wodoru w środowiskach tektonicznych

Wodór naturalny może powstawać na kilka sposobów, między innymi poprzez bakteryjny rozkład materii organicznej lub rozpad cząsteczek wody spowodowany rozpadem promieniotwórczym w skorupie kontynentalnej Ziemi. W rezultacie odnotowano występowanie wodoru naturalnego w różnych miejscach na całym świecie.

Możliwość wykorzystania naturalnego wodoru jako źródła energii została udowodniona w Mali, gdzie niewielkie ilości wodoru wydobywa się z bogatych w żelazo warstw osadowych za pomocą odwiertów.

Jednak najbardziej znaczącym i obiecującym mechanizmem wytwarzania wodoru na dużą skalę jest reakcja skał płaszcza z wodą — proces znany jako serpentynizacja — w którym skład mineralny przekształca się w minerały serpentynowe, wytwarzając jednocześnie gaz H₂.

Tego rodzaju skały zwykle znajdują się głęboko pod skorupą ziemską, więc konieczne jest wypiętrzenie tektoniczne, aby przybliżyć je do powierzchni i umożliwić im interakcję z wodą.

Zjawisko to występuje zazwyczaj w dwóch środowiskach tektonicznych: w basenach oceanicznych, które powstają, gdy kontynenty się rozdzielają, umożliwiając wypiętrzanie się skał płaszcza w miarę przerzedzania się skorupy ziemskiej — jak w Oceanie Atlantyckim — oraz w pasmach górskich, które powstają, gdy kontynenty zderzają się ponownie — jak w Alpach lub Pirenejach — wypychając skały płaszcza ku górze.

Modelowanie numeryczne w celu określenia stref naturalnego wodoru

Aby lepiej zrozumieć te środowiska tektoniczne, zespół GFZ zastosował zaawansowane numeryczne modelowanie płyt, by symulować ewolucję płyt od początkowego rozpadu kontynentalnego do pełnego formowania się gór.

Dzięki tym symulacjom naukowcy po raz pierwszy określili, kiedy, gdzie i w jakiej objętości skały płaszcza wypływają na powierzchnię, a także w jakich warunkach wodnych i temperaturowych serpentynizacja i naturalna produkcja wodoru stają się możliwe.

Stwierdzono, że pasma górskie zapewniają znacznie lepsze warunki do wytwarzania wodoru niż baseny ryftowe, przy czym częściej występują optymalne temperatury (200–350°C) i większe objętości wody przepływające przez główne linie uskoków.

Produkcja wodoru w regionach górskich może być 20 razy większa rocznie w porównaniu do basenów ryftowych.

Ponadto porowate typy skał potrzebne do wychwytywania ekonomicznie opłacalnych akumulacji wodoru — takie jak piaskowiec — często występują w pasmach górskich, natomiast na ogół nie występują w głębokich osadach, gdzie w środowiskach ryftowych zachodzi serpentynizacja.

Większość głównych amerykańskich indeksów giełdowych zanotowała w środę spadki, gdyż inwestorzy zapoznali się z nowymi danymi o inflacji i skupili uwagę na raportach o zyskach spółek.

Opublikowane dziś dane rządowe pokazują, że wskaźnik cen producenta (PPI) w USA w czerwcu pozostał na niezmienionym poziomie w ujęciu miesięcznym, czyli poniżej oczekiwań zakładających wzrost o 0,2%.

Stało się to po tym, jak wtorkowe dane ujawniły, że wskaźnik cen konsumpcyjnych (CPI) wzrósł w czerwcu o 2,7% rok do roku, zgodnie z oczekiwaniami rynku. Tymczasem inflacja bazowa – która nie uwzględnia cen żywności i energii – wzrosła zaledwie o 0,2% w ujęciu miesięcznym, nieznacznie poniżej prognoz.

Po opublikowaniu raportu inflacyjnego prezydent Donald Trump ponowił apel do Rezerwy Federalnej o obniżenie stóp procentowych i powtórzył swoją krytykę wobec prezesa Rezerwy Federalnej Jerome’a Powella.

Tymczasem na Wall Street rozpoczął się sezon publikacji wyników finansowych, a niektóre duże banki już poinformowały o solidnych wynikach za drugi kwartał.

Jeśli chodzi o obroty, indeks Dow Jones Industrial Average spadł o 0,3% (co odpowiada 117 punktom) do 43 905 punktów o godz. 16:32 GMT, podczas gdy szerszy indeks S&P 500 obniżył się o 0,3% (co odpowiada 21 punktom) do 6222 punktów, a indeks Nasdaq Composite spadł o 0,5% (co odpowiada 93 punktom) do 20 585 punktów.

Ceny miedzi spadły w środę w związku ze zmniejszeniem się obaw o zakłócenia w dostawach i wzrostem zapasów, a także niepewnością co do wpływu amerykańskich taryf.

Trzymiesięczny kontrakt referencyjny na miedź na London Metal Exchange (LME) spadł o 0,3% do 9615 dolarów za tonę metryczną w trakcie oficjalnych notowań, obniżając tym samym swój trzymiesięczny szczyt z 2 lipca, który wyniósł ponad 10 000 dolarów.

„Nie doszło do dalszych zakłóceń w dostawach, które mogłyby spowodować wzrost cen na giełdach” – powiedział Nitesh Shah, strateg ds. towarów w WisdomTree.

Protestujący w Peru – trzecim co do wielkości producencie miedzi na świecie – zakończyli ponad dwutygodniową blokadę kluczowego szlaku transportu miedzi, powiedział agencji Reuters we wtorek wieczorem jeden z liderów protestu.

Tymczasem Rio Tinto poinformowało w środę o 9% wzroście kwartalnej produkcji miedzi i prognozowało, że całoroczna produkcja znajdzie się w górnej granicy prognozowanego przedziału. Podobnie Antofagasta odnotowała 11% wzrost produkcji miedzi w pierwszej połowie roku.

Innym wydarzeniem jest spowolnienie przepływu miedzi do USA od dealerów przygotowujących się do wprowadzenia ceł po ogłoszeniu 50-procentowego cła, które ma wejść w życie 1 sierpnia.

„Spadki zapasów na giełdach w Londynie i Szanghaju niemal ustały, a obecnie obserwujemy wzrost zapasów na obu giełdach” – dodał Shah.

Dane opublikowane w środę pokazały, że zapasy miedzi w magazynach LME wzrosły o kolejne 10 525 ton, po wzroście o jedną trzecią w ciągu ostatnich dwóch i pół tygodnia.

Kontrakty na miedź na amerykańskiej giełdzie COMEX spadły o 0,9% do 5,53 USD za funt, co zwiększyło różnicę cen między miedzią na COMEX i LME do 2579 USD za tonę.

Inwestorzy przyjęli również wtorkowe dane, które pokazały, że chińska gospodarka spowolniła w drugim kwartale w mniejszym stopniu, niż oczekiwano.

„Nieco lepsze od oczekiwanych wyniki PKB zmniejszają potrzebę dodatkowych bodźców, które mogłyby wpłynąć na ceny miedzi” – skomentował Shah.

Dla porównania, najczęściej handlowany kontrakt na miedź na giełdzie Shanghai Futures Exchange wzrósł o 0,1% do 77 980 juanów (około 10 865,11 USD) za tonę.

Inne metale:

Cena aluminium na giełdzie LME spadła o 0,6% do 2566 dolarów za tonę

Cena niklu spadła o 1% do 14 995 dolarów

Cena cynku spadła o 0,4% do 2686 dolarów

Ołów spadł o 0,7% do 1982,50 USD

Cyna straciła 1,5% do 32 825 dolarów

Tymczasem indeks dolara amerykańskiego wzrósł o 0,2% do 98,8 o godz. 15:53 GMT, po osiągnięciu maksimum na poziomie 98,9 i minimum na poziomie 98,4.

Na amerykańskim rynku kontrakty terminowe na miedź z dostawą we wrześniu spadły o 1,8% do 5,47 USD za funt o godz. 15:48 GMT.

Ceny kryptowalut i powiązanych z nimi akcji wzrosły w środę, ponieważ inwestorzy zignorowali przeszkodę legislacyjną, która pokrzyżowała plany dotyczące udanego tygodnia w zakresie regulacji aktywów cyfrowych.

Według Coin Metrics, cena Bitcoina wzrosła o 2% do 119 114,79 USD, podczas gdy cena Etheru wzrosła o 3%, osiągając 3156 USD.

Akcje Circle, emitenta stablecoina, wzrosły o ponad 1% w handlu przedsesyjnym, podczas gdy Coinbase zyskał około 0,5%, odrabiając straty po tym, jak obie spółki zamknęły się poprzedniego dnia na minusie. Akcje spółek skarbowych opartych na etherze kontynuowały wzrosty, przy czym BitMine zyskał 24%, SharpLink 14%, a Bit Digital 5%.

We wtorek ceny kryptowalut na krótko spadły po tym, jak Izba Reprezentantów USA nie uchwaliła dwóch kluczowych aktów prawnych dotyczących kryptowalut: ustawy „GENIUS Act” regulującej stablecoiny — która została już zatwierdzona przez Senat — oraz bardziej kompleksowej ustawy „CLARITY Act”, która wciąż oczekuje na głosowanie w Izbie Reprezentantów.

Kilka podmiotów z branży, w tym Coinbase, liczyło na jednoczesne przyjęcie obu projektów ustaw, jednak Senat zatwierdził tylko jeden z nich, a całe prawodawstwo nie zostało jeszcze poddane pod głosowanie w Izbie Reprezentantów.

Analityk Oppenheimer, Owen Lau, powiedział w rozmowie z CNBC, że rynek zareagował zbyt gwałtownie, podkreślając, że nie jest kwestią tego, „czy” projekty ustaw zostaną uchwalone, lecz „kiedy”.

„Nie jest tak źle” – powiedział Lau. „Dlatego Coinbase i Circle odbiły w późnych godzinach handlu. Akcje te mogą pozostać pod presją do czasu głosowania, ale ostatecznie ustawa zostanie uchwalona po zakończeniu negocjacji”.

Lau dodał, że dla długoterminowej wartości akcji mniej istotne jest, czy projekty ustaw zostaną przyjęte łącznie czy osobno, choć rynki zareagowałyby bardziej pozytywnie na jednolite głosowanie, ponieważ usunęłoby to niepewność trwającą od trzech do czterech miesięcy.

We wtorek wieczorem prezydent Donald Trump poinformował w mediach społecznościowych, że kilku republikanów z Izby Reprezentantów, którzy początkowo blokowali ustawę, zmieniło swoje stanowisko po spotkaniu w Białym Domu i teraz poprze jej uchwalenie.

Obecna wersja ustawy GENIUS Act zabrania emitentom stablecoinów oferowania użytkownikom odsetek, co zwiększa rolę ekosystemu Ethereum — preferowanego przez instytucje — ponieważ stanowi podstawę wielu stablecoinów i zdecentralizowanych aplikacji.

Jednakże ostatni wzrost Etheru jest w dużej mierze napędzany dynamiką i spekulacjami, a nie silnymi fundamentami.

Zdaniem Markusa Thielena z 10x Research: „Liczba aktywnych adresów nie wzrosła, przychody z sieci pozostają na tym samym poziomie, a opłaty za gaz wzrosły tylko nieznacznie”.

Cena Etheru wzrosła dwukrotnie w ciągu ostatnich trzech miesięcy.

Tymczasem Bitcoin, którego wartość spadła na początku tego tygodnia po poniedziałkowej długiej wyprzedaży 360 milionów dolarów, ponownie zanurkował po opóźnieniach legislacyjnych, ale szybko odbił. W poniedziałek osiągnął rekordowy poziom powyżej 120 000 dolarów.

Dane SoSoValue pokazały, że we wtorek fundusze ETF oparte na Bitcoinie przyciągnęły 402,99 mln USD napływu kapitału instytucjonalnego, podczas gdy fundusze ETF oparte na Etherze odnotowały napływ kapitału w wysokości 192,3 mln USD.